London – Mantan gelandang Arsenal, Granit Xhaka, mengungkapkan momen tak terlupakan saat Mikel Arteta pertama kali mengambil alih kursi kepelatihan The Gunners pada Desember 2019. Arteta, kata Xhaka, secara dramatis menggambarkan “kekacauan” yang melanda tim dengan menggunakan kursi-kursi yang berserakan di ruang pertemuan, menuntut perubahan mentalitas sejak hari pertama.
Xhaka menceritakan, saat itu Arteta mengumpulkan seluruh staf dan pemain di sebuah ruangan besar di tempat latihan. “Saya tidak akan pernah melupakan hari pertama Mikel datang. Di tempat latihan, kami punya ruangan besar dan ada beberapa kursi di sana, tetapi kursi-kursi itu ada di mana-mana — kacau,” ujarnya.
Melihat kondisi itu, Arteta berkata kepada semua yang hadir, “Teman-teman, dari luar, kalian terlihat seperti ini. Kekacauan.”
Ia kemudian meminta setiap orang merapikan kursi-kursi tersebut ke tempat yang seharusnya. Setelah semua kursi tertata rapi, Arteta menambahkan, “Saya ingin kalian seperti ini setiap hari.”
Momen tersebut langsung mengubah mentalitas dan cara berlatih tim. Xhaka mengaku kagum dengan kinerja eks asisten pelatih Pep Guardiola itu, serta standar tinggi yang diterapkan Arteta sejak hari pertama.
“Dia sudah mulai dengan standar-standar ini — hari pertama,” kata Xhaka.
Setelahnya, Arteta membangun mentalitas, standar dalam latihan, pra-latihan, aktivasi, dan pemulihan tim. Ia juga membawa orang-orang yang bekerja dengan sangat baik.
“Sungguh luar biasa bisa bekerja dengannya karena dia memandang sepak bola dengan cara yang berbeda,” pungkas Xhaka.
Di bawah asuhan Mikel Arteta, Granit Xhaka berhasil meraih Piala FA pada tahun 2020. Gelandang berusia 33 tahun itu juga berperan penting dalam membantu Arsenal menjadi penantang gelar Liga Inggris musim 2022/2023, meskipun akhirnya Manchester City keluar sebagai juara.
Xhaka, yang kini menjadi kapten Sunderland, dijadwalkan akan bertanding melawan mantan klubnya, Arsenal, pada Minggu (9/11). Performa sang gelandang di laga tersebut tentu akan menarik perhatian.
