Birmingham – Aston Villa berhasil menaklukkan Manchester United dengan skor 2-1 dalam lanjutan Liga Inggris pada Senin dinihari, 22 Desember 2025. Kemenangan ini didorong oleh dwigol impresif dari Morgan Rogers, yang juga memperpanjang rekor kemenangan Aston Villa menjadi 10 pertandingan berturut-turut di semua kompetisi. Manajer Aston Villa, Unai Emery, melontarkan pujian tinggi kepada pemain berusia 23 tahun tersebut atas kontribusinya yang krusial.
Rogers kembali menjadi penentu setelah sebelumnya tampil cemerlang saat menghadapi West Ham. Dalam laga kontra United, ia mencetak dua gol indah yang memastikan Villa bangkit dan mengamankan kemenangan, meski sempat kebobolan gol penyama kedudukan yang dinilai bisa dihindari oleh kiper Emiliano Martinez.
Kemenangan tersebut menjadi yang ketujuh secara beruntun bagi Aston Villa di Liga Inggris. Hasil ini membawa tim asuhan Emery naik ke posisi ketiga klasemen sementara, hanya terpaut tiga poin dari Arsenal di puncak klasemen menjelang periode Natal. “Hasilnya fantastis, dan itu yang paling penting,” kata Emery seusai pertandingan.
Menurut Emery, kualitas permainan timnya juga patut diapresiasi. “Manchester United datang dengan kualitas dan ide-ide mereka. Kami berkompetisi dengan luar biasa. Itu pertandingan yang sulit, tetapi momentum kami sepanjang 90 menit menunjukkan kualitas kami melalui berbagai pemain,” ucapnya.
Pelatih asal Spanyol itu juga menyoroti kontribusi individu para pemain. “Emiliano Martinez melakukan penyelamatan fantastis dan Morgan Rogers bermain cemerlang dengan mencetak gol. Secara keseluruhan, kami melakukan pekerjaan yang luar biasa secara taktik dan dalam menjalankan rencana permainan,” ujarnya.
Villa akan menutup tahun 2025 dengan dua laga berat melawan Chelsea dan Arsenal. Emery menegaskan peran Rogers akan sangat krusial dalam periode tersebut. Ia mengingatkan bahwa Rogers memulai musim tanpa banyak gol, tetapi tetap konsisten dalam kontribusi permainan.
“Dia selalu melakukan tugasnya, selalu menunjukkan komitmen dan sikap yang luar biasa, bermain di setiap pertandingan,” kata Emery. “Hari ini dia melakukan hal yang sama dan mencetak gol. Dia adalah protagonis.”
Emery menambahkan pujian personal kepada pemain berkebangsaan Inggris itu. “Saya sangat senang karena dia seorang petarung. Dia orang yang sangat baik. Komitmennya kepada Aston Villa sangat besar dan sikapnya setiap hari benar-benar fantastis. Ketika dia mencetak gol seperti hari ini, kami sangat bangga, terutama kepadanya.”
Di kubu Manchester United, pelatih Ruben Amorim tetap melihat sisi positif meski timnya menelan kekalahan. United dijadwalkan kembali bertanding pada Boxing Day dengan menjamu Newcastle United. Amorim memperkirakan timnya akan tampil tanpa Kobbie Mainoo dan kapten Bruno Fernandes, yang tertatih keluar di tengah laga.
“Saya pikir kami bermain sangat baik,” kata Amorim. “Menurut saya, kami adalah tim yang lebih baik hari ini. Pada menit-menit awal, kami menciptakan peluang. Kami konsisten dalam cara bermain, bertahan dengan baik, dan sering melakukan duel satu lawan satu.”
Meski demikian, Amorim mengakui kekecewaan tetap terasa. “Perasaan frustrasi masih ada. Kami harus mengambil hal-hal positif dan mempersiapkan diri untuk pertandingan berikutnya,” ujarnya.
