Spanyol – Tim Nasional Spanyol tengah mempertimbangkan kemungkinan untuk mundur dari ajang Piala Dunia 2026. Keputusan ini dapat diambil apabila Israel berhasil lolos ke turnamen empat tahunan tersebut, sebuah wacana yang kini bergulir di kongres negeri matador.
Gagasan penarikan diri ini pertama kali diutarakan oleh Patxi Lopez, juru bicara Partai Sosialis di Spanyol. Ia mengajak seluruh asosiasi olahraga untuk mengeluarkan Israel dari kompetisi, menilik pada tindakan serupa yang diterapkan kepada Rusia pasca invasi ke Ukraina.
“Inilah yang kami usahakan sekarang, dan kami sedang mengevaluasinya,” ujar Lopez saat ditanya mengenai potensi mundurnya timnas Spanyol jika Israel berhasil lolos kualifikasi.
Padahal, Timnas Spanyol saat ini tengah memimpin Grup E dalam kualifikasi Piala Dunia 2026, menunjukkan performa yang menjanjikan di babak penyisihan.
Sementara itu, Timnas Israel sendiri masih memiliki peluang besar untuk melaju ke turnamen yang akan diselenggarakan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko tersebut. Mereka tergabung dalam Grup I dan bersaing ketat dengan Norwegia serta Italia.
Saat ini, Norwegia memimpin klasemen sementara dengan 15 poin dari lima pertandingan. Italia dan Israel menyusul di posisi kedua dan ketiga, masing-masing dengan 9 poin.
Peringkat pertama di Grup I akan otomatis mendapatkan tiket ke Piala Dunia 2026, sedangkan tim di posisi kedua harus berjuang melalui babak play-off.
Pada pertemuan pertama, Timnas Italia berhasil mengalahkan Israel dengan skor tipis 5-4. Kedua tim akan kembali berhadapan dalam laga penentuan pada 14 Oktober 2025, di mana kemenangan menjadi harga mati bagi kedua negara demi menjaga asa lolos ke Piala Dunia 2026.
