Buenos Aires – Masa depan Lionel Messi bersama tim nasional Argentina menjadi sorotan. Pelatih Lionel Scaloni berharap sang megabintang tetap bermain di laga kandang La Albiceleste.
Messi sendiri belum mengumumkan rencana pensiun. Namun, ia mengisyaratkan laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 CONMEBOL di Estadio Monumental, Buenos Aires, bisa jadi laga kandang terakhirnya.
Menanggapi hal itu, Scaloni menyatakan suatu kehormatan baginya melatih peraih delapan Ballon d’Or tersebut, apalagi bisa memenangkan Piala Dunia 2022 bersamanya.
“Ya, ini adalah pertandingan yang menurut Leo akan emosional, istimewa, dan menyenangkan karena memang benar ini adalah pertandingan kualifikasi terakhir kami,” kata Scaloni, seperti dikutip dari ESPN. “Kita harus menikmatinya, seperti yang selalu kita katakan.”
Pelatih berusia 47 tahun itu menegaskan akan menikmati pertandingan tersebut lebih dari siapapun. “Bisa melatihnya sungguh menyenangkan, dan semoga para penggemar yang datang ke stadion juga menikmatinya karena dia memang pantas mendapatkannya.”
Messi telah mencatatkan 193 penampilan dan 112 gol sejak debutnya bersama timnas Argentina senior pada 17 Agustus 2005. Ia juga berhasil meraih dua gelar Copa America (2020/2021 dan 2023/2024) serta Piala Dunia 2022 di bawah asuhan Scaloni.
“Besok akan menjadi pertandingan yang seru. Saya yakin ini bukan pertandingan terakhirnya di Argentina, dan saya katakan kami akan memastikan jika dia memutuskan ini adalah pertandingan terakhirnya, kami akan memainkan pertandingan lain karena jelas itu adalah pertandingan yang tepat dan karena dia memang pantas mendapatkannya.”
Messi mengisyaratkan pensiun dari timnas Argentina setelah Piala Dunia tahun depan, di mana Argentina akan datang sebagai juara bertahan.
Argentina, yang sudah memastikan lolos ke Piala Dunia dengan menempati posisi puncak di kualifikasi CONMEBOL, akan menghadapi Venezuela yang berada di peringkat ketujuh klasemen.
Pertandingan melawan Venezuela yang kini diasuh pelatih Argentina, Fernando Batista, akan menjadi laga yang menarik. “Mereka adalah lawan yang sulit dan tidak nyaman, yang bersama Bocha (Batista), telah meraih beberapa hasil yang sangat bagus dan hampir bermain, atau memiliki kemungkinan tampil di Piala Dunia,” kata Scaloni.
Setelah pertandingan kandang melawan Venezuela, Argentina akan bertandang ke Ekuador untuk laga pamungkas Kualifikasi Piala Dunia 2026 CONMEBOL pada Rabu, 10 September 2025.
