Manchester – Stadion Old Trafford akan menjadi panggung pertarungan menarik di pekan ke-7 Premier League 2025/26. Tuan rumah Manchester United, yang masih mencari konsistensi, akan menjamu tim promosi Sunderland yang tampil mengejutkan pada Sabtu (4/10) malam waktu setempat.
Perjalanan Manchester United di bawah asuhan Ruben Amorim musim ini memang penuh gejolak. Setelah tersingkir dari Carabao Cup lewat adu penalti melawan Grimsby Town dan dipermalukan di derby Manchester, mereka sempat bangkit dengan kemenangan atas Burnley dan Chelsea. Namun, hasil negatif kembali menimpa Setan Merah usai takluk 1-3 dari Brentford di laga terakhir.
Kontras dengan United, Sunderland datang ke Old Trafford dengan kepercayaan diri tinggi. Tim yang baru promosi ke kasta tertinggi ini tak sekadar ingin bertahan, melainkan bertekad bersaing di papan atas. The Black Cats telah mengukir kemenangan penting atas West Ham, Brentford, dan Nottingham Forest.
Kini, Sunderland hanya terpaut lima poin dari pemuncak klasemen Liverpool. Kemenangan di markas Setan Merah berpotensi melambungkan mereka ke posisi tiga besar klasemen sementara, sebuah pencapaian luar biasa bagi tim promosi.
Pertandingan ini juga akan menjadi ajang adu tajam antara dua penyerang muda berbahaya. Di kubu Manchester United, ada Benjamin Sesko. Striker Slovenia berusia 22 tahun ini sudah mencetak gol debutnya melawan Brentford dan akan berusaha membuktikan ketajamannya di hadapan publik Old Trafford.
Sementara itu, Sunderland memiliki Wilson Isidor sebagai ancaman utama. Penyerang asal Prancis ini telah menjadi motor kebangkitan tim dengan mencetak tiga gol dalam enam laga. Ketajamannya diprediksi akan merepotkan lini belakang United.
Beberapa fakta menarik mengiringi laga ini: Manchester United baru saja menelan kekalahan 1-3 dari Brentford, sementara Sunderland adalah tim promosi di musim ini. Dari total 141 pertemuan, United unggul jauh dengan 64 kemenangan, berbanding 41 kemenangan Sunderland, dan 36 laga berakhir imbang.
Dalam persiapan tim, Manchester United tidak bisa menurunkan Noussair Mazraoui dan Lisandro Martinez. Namun, mereka mendapat angin segar dengan kembalinya Amad Diallo dan Tyrell Malacia yang sudah berlatih, serta Casemiro yang kembali dari skorsing.
Di sisi Sunderland, daftar cedera cukup panjang. Dennis Cirkin, Leo Hjelde, Habib Diarra, Mundle, dan Aji Alese dipastikan absen dalam lawatan ke Old Trafford.
Berikut adalah prediksi susunan pemain kedua tim:
Manchester United (3-4-2-1): Lammens; Yoro, de Ligt, Shaw; Amad, Casemiro, Fernandes, Dorgu; Mbeumo, Cunha; Sesko.
Sunderland (4-2-3-1): Roefs; Hume, Mukiele, Alderete, Masuaku; Xhaka, Sadiki; Talbi, Rigg, Fee; Isidor.
Meski bermain di kandang sendiri yang bisa memberi energi tambahan, Manchester United diprediksi akan kesulitan menghadapi Sunderland yang tengah “on-fire”. Dengan performa Setan Merah yang masih angin-anginan, hasil imbang Manchester United 2-2 Sunderland menjadi skenario paling realistis.
