Manchester – Manchester United dikabarkan akan berupaya mendatangkan gelandang baru pada awal bursa transfer Januari 2026. Carlos Baleba menjadi kandidat terkuat untuk mengisi lini tengah Old Trafford.
Setan Merah di bawah asuhan Ruben Amorim telah membelanjakan 216 juta Pound Sterling. Namun, mereka belum merekrut gelandang bertahan, posisi yang dianggap krusial untuk memperkuat tim utama.
Pada bursa transfer sebelumnya, United fokus memperkuat lini serang dengan merekrut Matheus Cunha, Bryan Mbeumo, dan Benjamin Sesko. Mereka juga mendatangkan bek muda Deigo Leon, serta kiper Senne Lammens dari Royal Antwerp.
Pakar transfer dunia, Fabrizio Romano, mengungkapkan minat United terhadap Baleba masih tinggi. Diperkirakan, mereka akan kembali mendekati pemain tersebut pada Januari 2026.
Sebenarnya, Baleba hampir bergabung dengan United pada musim panas ini. Namun, harga transfer yang dipatok Brighton, lebih dari 100 juta Pound Sterling, membuat United mundur.
Jika United bersedia membayar sesuai permintaan Brighton, Baleba akan menjadi pemain tengah ketiga yang ditebus dengan harga di atas 100 juta Pound Sterling, setelah Enzo Fernandez ke Chelsea dan Philippe Coutinho ke Barcelona.
Apabila gagal mendapatkan Baleba, United memiliki opsi lain, yaitu Adam Wharton dari Crystal Palace. Wharton tampil gemilang di Selhurst Park.
Wharton turut berperan dalam dua gelar yang diraih Palace, yaitu Piala FA dan Community Shield musim 2025/2026.
Namun, pelatih Palace, Oliver Glasner, akan berusaha keras mempertahankan pemain pilarnya, seperti yang dilakukannya saat menggagalkan transfer Marc Guehi ke Liverpool.
Selain itu, United juga memiliki opsi gelandang bertahan yang lebih terjangkau, yaitu Morten Hjulmand. Hjulmand, yang pernah dilatih Amorim di Sporting CP, telah dikaitkan dengan reuni dengan pelatih asal Portugal itu sejak Januari 2025.
Gelandang asal Denmark itu menjadi pemain kunci di lini tengah saat dilatih Amorim, menjadikannya salah satu kandidat potensial untuk direkrut United. Namun, Hjulmand masih terikat kontrak hingga 2028.
Untuk musim 2025/2026, Manchester United memiliki beberapa opsi pemain di lini tengah, termasuk Bruno Fernandes, Kobbie Mainoo, Casemiro, Manuel Ugarte, dan Mason Mount.
