Birmingham – Manchester United menelan kekalahan pahit 1-2 dari Aston Villa di Stadion Villa Park pada Minggu, 22 Desember 2025, dalam laga pekan ke-17 Liga Inggris. Kekalahan ini tidak hanya memperpanjang tren buruk Setan Merah, tetapi juga diiringi cedera kapten Bruno Fernandes yang diprediksi akan absen dalam beberapa pertandingan penting mendatang.
Ini merupakan kekalahan kelima Manchester United musim ini, dan mereka hanya meraih satu kemenangan dari empat laga terakhir di liga. Hasil buruk tersebut membuat United tertahan di urutan ketujuh klasemen sementara dengan 26 poin, masih berjarak tiga poin dari zona Liga Champions.
Dalam pertandingan tersebut, Setan Merah sempat tertinggal lebih dahulu oleh gol Morgan Rogers di penghujung babak pertama. Meski Matheus Cunha sempat menyamakan kedudukan, Rogers kembali mencetak gol kedua untuk Aston Villa yang sekaligus menjadi penentu kemenangan.
Kemenangan ini mengukuhkan posisi Villa di peringkat ketiga klasemen sementara dengan 33 poin, hanya terpaut tiga angka dari pemuncak Arsenal.
Pukulan terbesar bagi Manchester United adalah cedera yang menimpa kapten Bruno Fernandes. Gelandang asal Portugal itu terlihat kesakitan di kaki kanannya menjelang akhir babak pertama. Meski sempat bertahan hingga turun minum, ia tidak kembali bermain di babak kedua dan digantikan oleh Lisandro Martínez, menyaksikan sisa laga dari bangku cadangan.
Pelatih Ruben Amorim mengungkapkan bahwa cedera Fernandes kemungkinan besar menyangkut jaringan lunak (soft tissue) dan diperkirakan akan memakan waktu pemulihan yang cukup lama. “Saya pikir dia akan melewatkan beberapa pertandingan ke depan, tapi saya belum tahu pasti,” ujar Amorim usai pertandingan.
Kehilangan Fernandes, yang nyaris selalu tersedia sepanjang musim, menjadi pukulan telak bagi MU, terutama karena mereka dihadapkan pada jadwal padat. United akan menjamu Newcastle United pada Jumat, 26 Desember, dalam laga Boxing Day, lalu kembali bertanding di Old Trafford melawan Wolverhampton Wanderers pada 30 Desember. Situasi ini semakin rumit mengingat Kobbie Mainoo juga mengalami cedera.
Meski kalah, Amorim tetap menegaskan bahwa timnya tampil lebih baik dalam segi permainan. “Kami tim yang lebih baik hari ini. Kami sial dengan cedera Bruno, tapi bahkan tanpa dia kami tetap tampil dominan. Kami melakukan pekerjaan bagus yang sayangnya tidak akan diingat karena hasil akhirnya kalah,” katanya.
Ia juga memuji penampilan dua pemain muda akademi, Jack Fletcher dan Shea Lacey, yang menjalani debut senior mereka di tengah krisis skuad. Bagi Amorim, ini adalah bagian dari filosofi klub yang selalu membuka pintu bagi talenta muda, dengan harapan agar mereka tidak terlalu terbebani di tengah tekanan hasil.
