Swiss – Undian playoff Piala Dunia 2026 zona Eropa telah rampung digelar, menghadirkan sejumlah pertandingan krusial yang akan menentukan nasib tim-tim yang berjuang untuk meraih tiket ke putaran final. Italia akan menghadapi Irlandia Utara di semifinal jalur A, sementara bintang muda Irlandia, Troy Parrott, akan memimpin timnya melawan Republik Ceko di semifinal jalur D.
Pengundian yang berlangsung di Swiss pada Kamis (20/11) ini menjadi babak baru setelah berakhirnya Kualifikasi Piala Dunia Eropa. Sebanyak 42 negara telah memastikan tempat di putaran final, sementara enam tempat tersisa, termasuk empat untuk negara Eropa, akan diperebutkan melalui fase playoff. Semifinal akan digelar pada 26 Maret dan final pada 31 Maret.
Dua belas negara peserta playoff berasal dari runner up grup kualifikasi, termasuk Slovakia, Kosovo, Denmark, Ukraina, Turki, Irlandia, Polandia, Bosnia dan Herzegovina, Italia, Wales, Albania, dan Republik Ceko. Empat negara tambahan berasal dari jalur Nations League, yaitu Rumania, Swedia, Makedonia Utara, dan Irlandia Utara.
Italia, juara dunia 2006 yang absen di Piala Dunia 2018 dan 2022, kembali harus berjuang melalui jalur sulit. Mereka akan menghadapi Irlandia Utara, tim yang juga lolos melalui jalur Nations League. Laga ini akan menjadi ujian berat bagi skuad Gli Azzurri yang tengah berupaya mengamankan tiket Piala Dunia.
Sorotan juga tertuju pada jalur D, di mana Troy Parrott, striker Irlandia yang sedang naik daun, akan berhadapan dengan Republik Ceko. Parrott, yang kini bermain untuk AZ Alkmaar, menjadi pahlawan nasional setelah performa impresifnya membawa Irlandia ke fase playoff.
Berikut adalah hasil lengkap undian play-off Piala Dunia zona Eropa:
Jadwal Pertandingan Play-off Piala Dunia Eropa
Semifinal Jalur A
A1: Italia vs Irlandia Utara
A2: Wales vs Bosnia dan Herzegovina
Semifinal Jalur B
B1: Ukraina vs Swedia
B2: Polandia vs Albania
Semifinal Jalur C
C1: Turki vs Rumania
C2: Slovakia vs Kosovo
Semifinal Jalur D
D1: Denmark vs Makedonia Utara
D2: Republik Ceko vs Irlandia
Ke-16 negara tersebut dibagi ke dalam empat jalur, dan hanya satu tim dari masing-masing jalur yang berhak tampil di putaran final Piala Dunia 2026. Setiap jalur akan memainkan semifinal dan final dalam satu pertandingan, memberikan peluang yang sama bagi semua tim untuk menciptakan kejutan.
Pertandingan semifinal pada 26 Maret akan menjadi pembuka jalan menuju final jalur playoff yang digelar lima hari kemudian. Format satu laga ini akan memberikan tekanan besar pada setiap negara, karena tidak ada kesempatan kedua untuk memperbaiki kesalahan.
Dengan hasil undian ini, perhatian akan tertuju pada perjuangan Timnas Italia dan bagaimana Parrott melanjutkan momentum positifnya. Playoff Maret mendatang diprediksi akan menghadirkan drama dan kejutan dalam perebutan tiket ke Piala Dunia 2026.
