London – Alejandro Garnacho menjalani debut yang penuh tekanan sebagai starter untuk Chelsea di ajang Carabao Cup pada Rabu (24/9). Meski The Blues berhasil menang 2-1 atas Lincoln City, Garnacho mendapat cemoohan dari suporter dan harus ditarik keluar lebih cepat, memicu pembelaan dari pelatih Enzo Maresca.
Maresca menegaskan bahwa pemain muda anggota Timnas Argentina itu telah memanfaatkan kesempatan yang diberikan, meskipun Garnacho tidak terlibat langsung dalam gol kemenangan tim. Pelatih asal Italia ini mengisyaratkan kepercayaan besar pada sang pemain.
Setelah hanya duduk di bangku cadangan saat Chelsea kembali ke Old Trafford pekan lalu, Garnacho akhirnya dipercaya tampil sejak menit awal di Carabao Cup. Laga kontra Lincoln City, tim League One, berlangsung sengit di mana Chelsea sempat tertinggal 0-1 di babak pertama.
Kebangkitan The Blues baru terjadi di babak kedua melalui gol cepat dari Tyrique George dan Facundo Buonanotte. Namun, Garnacho tidak berperan dalam kedua gol tersebut. Ia bahkan mendapat cemoohan dari tribun sepanjang pertandingan hingga akhirnya digantikan sebelum menit ke-60.
Usai laga, Maresca ditanya oleh TalkSPORT apakah Garnacho mampu memanfaatkan kesempatan starter pertamanya. Dengan satu kata tegas, sang pelatih menjawab, “Sangat.”
“Ini bukan pertandingan yang mudah. Babak pertama membuat saya kesal karena kami tahu bisa tampil lebih baik. Tetapi secara keseluruhan, Garnacho dan Jamie Gittens sudah bermain bagus,” ucap Maresca. Komentar ini menjadi sinyal kuat bahwa Maresca masih menaruh kepercayaan besar pada Garnacho untuk beradaptasi di Stamford Bridge.
Sejauh ini, menit bermain Garnacho di Premier League bersama Chelsea memang sangat minim, yakni hanya 11 menit. Ia bahkan tidak diturunkan saat melawan mantan klubnya, Manchester United.
Maresca menjelaskan alasan tersebut. “Garnacho sebenarnya siap diturunkan. Tapi saat itu Wes Fofana meminta diganti karena kelelahan, jadi kami memilih memasukkan Malo Gusto. Namun, rencana awal memang memberi Garnacho menit bermain,” katanya.
Kesempatan berikutnya bagi Garnacho untuk membuktikan diri kemungkinan datang saat Chelsea menghadapi Brighton & Hove Albion di Stamford Bridge, Sabtu (27/9). Dukungan penuh dari Maresca membuat ekspektasi publik semakin besar, apalagi ia digadang sebagai talenta masa depan Timnas Argentina.
Alejandro Garnacho memang belum menunjukkan performa terbaik sejak meninggalkan Manchester United. Namun, dukungan Enzo Maresca dan kesempatannya di Carabao Cup menjadi modal berharga untuk bersinar bersama Chelsea, membuktikan kapasitasnya di level klub maupun bersama Timnas Argentina.
