Istanbul – Galatasaray mengejutkan jagat sepak bola dengan merekrut gelandang Jerman berdarah Turki, İlkay Gündoğan (34), pada hari terakhir bursa transfer. Ia meninggalkan Manchester City setelah melalui periode sukses panjang bersama klub raksasa Liga Primer Inggris tersebut.
Gündoğan dikabarkan telah menandatangani kontrak berdurasi tiga tahun bersama raksasa Turki itu, yang akan mengikatnya hingga tahun 2028. Nilai kontraknya diperkirakan mencapai 5 juta euro bersih atau sekitar Rp 95 miliar per musim.
Kepindahan ini terjadi di tengah awal sulit Manchester City di Liga Primer Inggris. The Citizens menelan dua kekalahan dalam tiga laga perdana mereka musim ini.
Absennya Gündoğan, sosok pemimpin di lini tengah, menjadi kerugian signifikan bagi skuad asuhan Pep Guardiola. Meski belum mencatat menit bermain musim ini, ia sempat berada di bangku cadangan saat City kalah dari Brighton.
Bagi sang veteran, kesempatan kembali ke tanah leluhur Turki menjadi alasan kuat di balik keputusannya. Langkah ini disebut sebagai keputusan sulit namun penuh makna dalam kariernya.
Galatasaray sendiri memandang perekrutan Gündoğan sebagai pencapaian besar di bursa transfer musim panas. Klub tersebut memang sedang mencari sosok bintang untuk memperkuat skuadnya.
Kehadiran Gündoğan diharapkan dapat menambah pengalaman berharga di kompetisi domestik maupun Eropa. Kepemimpinannya dinilai mampu mendorong tim untuk meraih target-target tinggi.
Selama delapan musim membela Manchester City, Gündoğan telah memainkan 358 pertandingan resmi. Ia mencetak 65 gol dan menyumbangkan 47 assist.
Bersama City, ia berhasil memenangkan 14 trofi bergengsi, termasuk gelar Liga Champions UEFA pada tahun 2023. Namanya dikenang sebagai salah satu pemain paling tepercaya di bawah arahan Pep Guardiola.
Setelah sempat membela Barcelona pada musim 2023/24, Gündoğan diketahui kembali ke City sebelum akhirnya pindah ke Turki. Kepulangan ke tanah leluhur ini membawa antusiasme besar di kalangan penggemar Galatasaray.
Perekrutan ini dianggap sebagai salah satu transfer paling menonjol musim panas ini. Gündoğan diproyeksikan menjadi motor utama untuk ambisi besar Galatasaray ke depan.
