Madrid – Real Madrid kembali memantapkan posisinya sebagai magnet bagi talenta muda dunia dengan merekrut wonderkid Argentina, Franco Mastantuono.
Los Blancos sukses mengamankan tanda tangan pemain berusia 18 tahun itu, mengalahkan minat dari Liverpool dan sejumlah klub raksasa Liga Inggris.
Liverpool sebenarnya telah mengajukan tawaran pada Juni lalu. Klub-klub seperti Manchester United, Arsenal, Chelsea, Tottenham Hotspur, hingga Newcastle United juga turut merayu Mastantuono.
Namun, ketertarikan Real Madrid membuat sang pemain langsung menutup pintu bagi klub lain.
Madrid menebus Mastantuono dari River Plate dengan biaya total EUR 63,2 juta (sekitar Rp1,1 triliun), termasuk pajak dan kontribusi dana ke federasi. Ia baru akan bergabung secara resmi pada Agustus mendatang, setelah merayakan ulang tahunnya.
Direktur Olahraga River Plate, Enzo Francescoli, menilai keputusan Mastantuono sangat tepat.
“Ketika Real Madrid datang, Franco sudah jelas menolak semua opsi lain. Ini memang klub tempat dia seharusnya berada,” kata Francescoli seperti dikutip AS.
Francescoli menambahkan, Mastantuono memiliki bakat luar biasa, kedewasaan tinggi, dan kepribadian yang menonjol.
“Usianya baru 18 tahun, tapi bermain seperti pesepakbola yang sudah berpengalaman,” ujarnya.
Mastantuono sendiri telah mendapatkan kesempatan bermain dari pelatih Real Madrid, Xabi Alonso. Ia mencatatkan dua kali starter dan sekali tampil sebagai pemain pengganti di LaLiga, bermain di posisi sayap kanan.
Francescoli yakin karier Mastantuono akan melesat di Santiago Bernabéu.
“Dia pemain yang berbeda dari yang lain. Teknik, kecerdasan, dan mentalitasnya akan membawanya jauh. Saya tidak ragu sedikit pun tentang itu,” tegas Francescoli.
Kegagalan mendapatkan Mastantuono menjadi pukulan bagi Liverpool, yang telah melakukan belanja besar musim panas ini.
Namun, Mastantuono sejak awal memang memimpikan Real Madrid sebagai pelabuhan barunya.
Para penggemar Los Blancos kini memiliki alasan baru untuk optimistis. Franco Mastantuono digadang-gadang sebagai salah satu bintang masa depan klub.
