Padang – Aktor veteran Korea Selatan, Lee Soon Jae, meninggal dunia pada usia 91 tahun pada Selasa (25/11/2025) dini hari. Keluarga mengabarkan bahwa Lee Soon Jae menghembuskan nafas terakhirnya dengan tenang. Saat ini, rumah duka sedang dipersiapkan.
Presiden Korea Selatan, Lee Jae Myung, turut menyampaikan belasungkawa atas kepergian aktor legendaris tersebut.
“Saya menyampaikan belasungkawa terdalam atas meninggalnya aktor nasional Lee Soon Jae,” ujar Lee Jae Myung, seperti dikutip Edaily. “Beliau mendedikasikan hidupnya untuk akting dan meningkatkan kualitas seni dan budaya Korea. Beliau membawa kita pada tawa, emosi, penghiburan, dan keberanian di dunia teater, film, dan televisi.”
Lee Jae Myung meyakini bahwa Lee Soon Jae menganggap akting sebagai cara untuk berbagi cerita pribadi kepada dunia dan menyampaikan esensi kehidupan manusia. Filosofi sang aktor tentang seni peran, sikap profesional, serta karakter kedewasaannya, menurutnya, telah menjadi panutan bagi banyak junior.
“Karya dan pesan yang beliau tinggalkan akan diwariskan sebagai warisan budaya Republik Korea yang berharga. Kita akan selalu mengingatnya sebagai seniman dan aktor nasional yang dicintai di semua generasi,” imbuh Lee Jae Myung.
Lee Soon Jae mencetak sejarah dengan meraih Daesang di KBS Drama Awards 2024. Ia menjadi penerima penghargaan tertua berkat penampilannya dalam drama “Dog Knows Everything”.
“Saya sudah cukup lama hidup untuk menyaksikan hari ini,” kata Lee Soon Jae dalam pidato penerimaannya di KBS Hall, Seoul, pada 31 Desember 2024, dikutip The Korea Times.
Dengan bantuan beberapa aktor, ia berjalan ke atas panggung dan mengungkapkan rasa terima kasihnya karena telah menjadi bagian dari sejarah pertelevisian Korea sejak awal. “KBS adalah tempat lahirnya penyiaran Korea pada 1961. Saya cukup beruntung berada di sana sejak awal berdirinya. Meskipun mengalami pasang surut, saya selalu yakin bahwa waktu saya akan tiba,” tuturnya.
Dalam “Dog Knows Everything” yang tayang pada 25 September 2024, Lee Soon Jae berperan sebagai aktor veteran yang namanya sama dengan dirinya. Drama ini berkisah tentang sekelompok lansia yang terjerat dalam serangkaian peristiwa misterius di Pulau Geoje. Petualangan mereka berubah menjadi unik dan tak terduga ketika Lee Soon Jae mulai memahami gonggongan anjingnya, Sophie, seekor anjing polisi pensiunan.
“Saya menerima penghargaan yang indah dan berharga. Bahkan jika Anda berusia di atas 60 tahun, Anda tetap bisa mendapatkan penghargaan akting, bukan hanya penghargaan prestasi seumur hidup. Akting seharusnya dievaluasi berdasarkan penampilan semata, bukan popularitas atau kondisi lainnya,” tegasnya. “Penghargaan ini bukan hanya tentang saya. Ini adalah pengakuan untuk seluruh pemain dan kru, terutama anjing-anjing yang memainkan peran penting. Anjing-anjing itu, termasuk Sophie, luar biasa, dan seluruh tim bekerja tanpa lelah, melakukan lebih dari 20 perjalanan ke Pulau Geoje.”
Lee Soon Jae juga dinobatkan sebagai Aktor Terbaik di Korea PD Awards 2025, meskipun ia tidak dapat hadir karena kondisi kesehatannya yang menurun.
Lee Soon Jae lahir pada 1934 di Hoeryong, Provinsi Hamgyong Utara. Ia pindah ke Seoul pada usia empat tahun bersama kakek-neneknya. Setelah lulus dari SMA Seoul dan Jurusan Filsafat di Universitas Nasional Seoul, ia terpikat oleh film “Hamlet” yang disutradarai Laurence Olivier dan memutuskan untuk menekuni dunia akting.
Drama “Beyond the Horizon” (1956) menjadi karya pertama Lee Soon Jae. Setahun kemudian, ia memperluas panggungnya dengan tampil dalam drama “Blue Horizon”. Pada 1965, ia menjadi aktor eksklusif angkatan pertama di TBC dan tampil dalam 140 drama, termasuk “Dongui Bogam”, “Again and Again”, “The Era of the Three Kims”, “Men of the Bathhouse”, “Rustic Period”, “Land”, dan “Mom’s Dead Upset”. Bahkan, ia diketahui tampil dalam lebih dari 30 karya dalam satu bulan, termasuk peran-peran kecil.
Drama “What Is Love?” (1991) melambungkan namanya. Ia memerankan sang patriark “Daebal’s Father,” sebuah peran yang memicu sindrom nasional dan mencapai rating penonton rata-rata 59 persen. Kesuksesan ini kemudian mengantarkannya menjadi anggota Majelis Nasional ke-14. Meskipun aktif di dunia politik, ia tetap berakting. Setelah pensiun dari dunia politik, ia kembali sepenuhnya menekuni dunia seni.
Di usia 70-an, ia tampil dalam sitkom “High Kick Without Hesitation” (2006) dan “High Kick Through the Roof” (2009). Karakternya dalam “Adult Video Soon-jae” juga membuatnya mendapatkan penggemar muda. Ia juga tampil di acara varietas “Grandpas Over Flowers” (2013).
Selain berkarier di dunia seni, Lee Soon Jae juga merupakan profesor terkemuka di Departemen Seni Akting di Universitas Gachon selama 13 tahun. Ia membimbing banyak mahasiswa. Saat memenangkan Daesang di KBS Drama Awards 2024, ia memberikan penghormatan kepada para mahasiswanya. Sambil berlinang air mata, ia berterima kasih kepada para mahasiswanya atas kepercayaan mereka kepadanya.
